Les os et le sport

Les sports d'endurance se caractérisent par des efforts répétitifs sur de longues périodes. Négliger les efforts alternés et privilégier des séances longues avec peu ou pas d'effort peut présenter des risques pour la structure osseuse. Combinée à des carences en vitamine D, en calcium et en protéines, cette sollicitation unilatérale peut entraîner des fractures de stress ou des lésions squelettiques similaires. Il est essentiel de les éviter. Mais quel est le lien entre ces facteurs ? Voici un aperçu :

L’importance du remodelage osseux dans le sport :

Le remodelage osseux est d'une importance capitale dans le sport, car il assure l'adaptabilité et la stabilité osseuses. Ce processus consiste en une dégradation (par les ostéoclastes) et un remodelage (par les ostéoblastes) continus du tissu osseux, principalement stimulés par la charge et le mouvement. Ce remodelage se produit particulièrement dans les structures les plus sollicitées (remodelage) et négligées (remodelage).

• L'activité physique régulière sollicite davantage les os. Cela déclenche des stimuli biologiques qui stimulent l'activité des cellules responsables de la formation osseuse, rendant le squelette plus stable et plus résistant. Les exercices dynamiques, comme la course ou le saut, sont particulièrement efficaces.
• Cependant, si un os est soumis à peu ou pas de stress (par exemple, en raison d'une immobilisation, d'une inactivité ou d'un exercice d'endurance prolongé sans alternance de charges), il se dégradera avec le temps (« ce qui n'est pas nécessaire sera dégradé »). Ce remodelage est un processus permanent qui s'adapte constamment à l'évolution des besoins.
  L'activité physique durant la jeunesse est particulièrement importante pour développer une masse osseuse élevée. Elle protège contre l'ostéoporose et les fractures chez les personnes âgées. Une activité physique modérée favorise la croissance osseuse, tandis qu'une activité physique insuffisante ou excessive peut être néfaste.
  
• Dans le sport, le remodelage osseux est également crucial pour l'adaptation aux stimuli d'entraînement répétés et pour la guérison après des blessures (par exemple, les fractures de stress). Un équilibre entre stress et récupération est essentiel pour éviter que la perte osseuse ne dépasse la régénération osseuse.

En bref : le remodelage osseux sportif renforce les os et protège contre les fractures, constitue la base biologique de l'adaptabilité et doit être stimulé par un stress ciblé et varié.

Mécanismes du remodelage osseux dans le sport :

Les mécanismes de remodelage osseux dans le sport reposent sur la réponse de l’os au stress mécanique et sont régulés par des processus cellulaires et hormonaux finement réglés.

Mécanotransduction : les cellules osseuses (en particulier les ostéocytes) perçoivent les contraintes mécaniques pendant l'exercice et la pratique sportive. Le modèle dit mécanostatique convertit les stimuli de stress en signaux biochimiques. Lorsqu'un os est déformé, les ostéocytes l'enregistrent et envoient des signaux aux ostéoblastes (cellules de construction) et aux ostéoclastes (cellules de dégradation) pour renforcer ou dégrader spécifiquement l'os.

Ostéoblastes et ostéoclastes :

• Les ostéoblastes construisent une nouvelle substance osseuse.
• Les ostéoclastes décomposent la substance osseuse ancienne ou superflue.

Hormones et régulation :

• L'hormone parathyroïdienne et la vitamine D régulent les niveaux de calcium et agissent sur les ostéoclastes (dégradation) et les ostéoblastes (formation).
• La calcitonine et les hormones sexuelles influencent également l’activité de ces cellules ; par exemple, la calcitonine inhibe la résorption osseuse.

Adaptation au stress : Avec l’augmentation du stress, par exemple dû à l’exercice et à l’activité musculaire, la formation osseuse s’accélère. Lorsque le stress est réduit (par exemple, repos au lit, immobilisation), la perte osseuse prédomine. Ce remodelage constant permet à l’os de se réparer (réparation des micro-défauts) et de s’adapter aux nouvelles contraintes.

Interaction entre alimentation et exercice physique : un apport adéquat en calcium, vitamine D et protéines, associé à une activité physique, favorise le remodelage osseux de manière optimale. Sans stimulation mécanique, l'effet positif de l'alimentation s'estompe largement.

En résumé : Dans le sport, le remodelage osseux assure stabilité et adaptabilité en convertissant les stimuli de stress en accumulation ou en dégradation ciblées grâce à un réseau cellulaire et au contrôle hormonal. L’équilibre est crucial : seuls un stress régulier et une régénération suffisante permettent aux os de rester forts et résilients.

Si la vitamine D, le calcium et les protéines ne sont pas consommés en quantité suffisante et que les charges sont réparties en conséquence, des fractures de stress peuvent survenir. C'est certainement le scénario le plus défavorable que tout athlète d'endurance souhaite éviter. Le taux de vitamine D doit être contrôlé régulièrement. Malheureusement, le taux de calcium ne peut être déterminé par une numération sanguine, car le calcium est constamment dégradé et redéposé à partir des os. Par conséquent, le taux sanguin est toujours globalement stable (sauf en cas d'autres problèmes). Dans ces cas, il est important de veiller à un apport suffisant en calcium. Nous avons consacré un article dédié aux protéines dans le magazine.